如今，玻璃已經成為日常生活、生產和科學技術領域中，最重要的材料之一了。在大家的認知中，可能覺得生活中的玻璃是一種很穩定的物質，不容易發生腐蝕。但如果仔細觀察臥室的鏡子或者是窗戶上的玻璃，大家就會發現，隨著使用時間的延長，玻璃表面會出現白霧、白點，即便噴水擦拭后也無法除去。
這些白霧、白點并不是灰塵，而是玻璃發生腐蝕后的產物，也有人用“玻璃風化”、“玻璃發霉”來形容這種腐蝕現象。 在春夏之交，氣溫和濕度逐漸升高，會使玻璃腐蝕的幾率大大增加。對于單純承受大氣物質侵蝕的建筑物窗戶玻璃來說，其腐蝕可以分為四個階段：
1.空氣中的水、二氧化碳和灰塵等物質會吸附在玻璃表面形成沉積物，但這種表面沉積物很容易用水清洗。
2.如果玻璃一直處于較高濕度的條件下（60%以上），表面的沉積物會變厚（約1μm），水或者潮氣會向玻璃內擴散，玻璃組分水解后會使表面變色，仍然可以用水清洗干凈。
3.玻璃表面形成沉積膜后，如果繼續處于較高濕度的大氣環境下，某些成分（堿金屬和堿土金屬）會在玻璃表面大量富集和浸析，表面的可溶性硅酸鹽被破壞。
此時，局部位置會存在硅含量較高的物質，看起來像是水漬殘留，腐蝕輕微的部分用食醋就可以清洗，腐蝕嚴重的甚至得用前面提到的氫氟酸才能有效的清洗。
4.最后階段，玻璃表面將變得十分粗糙，局部會發生嚴重的腐蝕。這是因為玻璃中的鈉離子從基體中遷出，與空氣反應生成白色的堿性物質，這便是玻璃上的白霧、白點，即使用氫氟酸也無法達到有效清洗。
舉個生活中的例子：鏡子用得越久，會感覺它越來越模糊，這就是由于表面受到了腐蝕，變得較為粗糙，入射的光線部分發生了漫反射。從玻璃腐蝕的第一階段來考慮，每周用水輕輕擦拭，保持鏡子清晰干凈，其使用壽命可以延長。
除了白霧、白點，玻璃腐蝕還會出現彩虹斑，它的成因比較復雜，具體可以分為兩種：
1.生產過程中產生的，也被稱為應力斑。由于玻璃內部應力分布不均勻而使得入射光產生干涉的現象，目前尚無方法避免；2.使用過程中產生的，受到空氣中的水汽或者其他化學產品的侵蝕。
雖然玻璃腐蝕會給我們生活帶來困擾，但在玻璃加工過程中，這是一種有用的加工手段。除了直接進行雕刻，還可以利用蝕刻劑(HF，氫氟酸)來對玻璃進行刻蝕。將玻璃涂上用汽油溶解的石蠟液作為保護層，在固化的石蠟層上雕刻出所需要的文字或者圖案，刻痕深度要能使玻璃露出；然后，將氫氟酸滴于文字或者圖案上，控制腐蝕的時間、調整所需花紋的深淺，之后用溫水洗去石蠟和氫氟酸，即可制得有花紋的玻璃。（不建議自己操作，氫氟酸具有強烈腐蝕性）
